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Die Westminster-Abtei ist die traditionelle Krönungsstätte aller britischen Herrscher. In dieser Abtei wurden ab dem XI. Jahrhundert alle Könige und Königinnen Großbritanniens gekrönt. Daneben ist die Abtei der Bestattungsort der britischen Herrscher.
DIE GESCHICHTE
Im Jahr 616 wurde an der Stelle, wo heute die Abtei ist, ein kleines Heiligtum gegründet. Nach der Legende entstand es an dieser Stelle, nachdem ein Themse-Fischer eine Vision von Sankt Petrus hatte.
In den Jahren um 1040 begründete König Eduard seinen Königspalast in dieser Gegend an der Themse. In der Nähe gab es ein kleines Benediktiner-Kloster, das um 960 gegründet wurde. Dieses Kloster wurde schließlich von König Eduard als Ort für den Bau einer neuen Kirche zu Ehren des Apostels Petrus ausgewählt.
Die damalige Kirche wurde als “west minster” zur Unterscheidung von der Kathedrale Sankt Paul (“east minster”) in der Stadt London bekannt. Die neue Kirche wurde am 28. Dezember 1065 geweiht.
DER KRÖNUNGSORT UND DIE GRABLEGE DER BRITISCHEN MONARCHEN
In der Mitte des XIII. Jahrhunderts entschloß sich Heinrich III., die Kirche im gotischen Stil umzubauen. Auf Veranlassung des Königs von England wurde die Westminster-Abtei dafür bestimmt nicht nur ein Kloster und ein Ort des Kultus zu sein, sondern auch der Krönungsort und die Grablege der britischen Monarchen zu sein. Die Abtei enthält an die 600 Denkmäler und über 3.000 Personen sind hier bestattet. Die beiden Westtürme der Abtei wurden in den Jahren 1722 bis 1745 von Nicholas Hawksmoor gebaut.
1987 hat die UNESCO die Westminster-Abtei in die Liste der Welterbestätten der Menschheit aufgenommen. Außerdem umfaßt das Areal auch den Westminster-Palast , der 1840 als ein Beispiel feiner neugotischer Architektur neu gebaut wurde, und die kleine mittelalterliche Kirche Sankt Margarete, die im Stil der Senkrechtgotik gebaut worden war. Neben der Westminster-Abtei befinden sich der berühmte Big Ben und die Houses of Parliament. Nahebei befinden sich die Downing Street, der Buckingham-Palast und die Grünanlagen des Saint James Park.
Die Besichtigung der Abtei ist zu bezahlen. Eintrittskarten: Erwachsene:10 £, Familien 22 £ (Pfund Sterling)
Wie kommt man dorthin? Um die Westminster-Abtei zu erreichen, steigt man an der Haltestelle der U-Bahn Westminster oder Saint James Park aus.
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.
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